La Rioja

A comunidade autónoma espanhola La Rioja é o destino ideal para quem está a procurar um destino turístico sem precedentes. É uma das regiões mais ricas em actividades vinícolas de Espanha. Está situada a Norte da Península Ibérica e faz fronteira com outras comunidades, como por exemplo Castela-Mancha, Castela e Leão, Aragão e Navarra.

La Rioja é uma localidade fértil, banhada por sete afluentes do rio Ebro, onde a horticultura e viticultura são exercidas com bastante esmero. Os pequenos vilarejos como Calahorra, Arnedo, Alfaro, Haro, Santo Domingo da Calçada e Nájera preservam em grande medida o património histórico e cultural da região. A sua localização intermediária entre várias outras regiões espanholas concede-lhe o privilégio de proporcionar caminhos legendários para os excursionistas que empreendem o Caminho de Santiago de Compostela, do Cantábrico ao Mediterrâneo e dos Pirenéus à Meseta. Um dos destaques de La Rioja é o Caminho Francês, o qual parte da capital Logronho, passa pela Rota Jacobea do Ebro, a calçada romana que a partir de Tarragona e Astorga passa por cidades romanas como Alfaro, Calahorra e Varea.

Através destes caminhos, trilhas e sendeiros, La Rioja exibe aos visitantes os seus grandes tesouros artísticos: o Mosteiro de Suso em San Millán de la Cogolla, onde se conservam as primeiras palavras escritas em idioma espanhol; o Barranco Perdido, onde se encontram os enormes restos arqueológicos de dinossauros; numerosos castelos narram a história da terra das fronteiras; vestígios arquitectónicos de todas as civilizações que povoaram a Península Ibérica, celtibero, cristã, visigoda, romana e árabe; igrejas e moinhos de vento; diversos museus que guardam o passado e presente da comunidade; e com certeza as melhores bodegas e vinhas do país.

Todas estas atracções apresentam-se num entorno natural formado por montes, parques naturais, vales, serras e pela Reserva da Biosfera de La Rioja a qual ocupa 24% do território e que abarca a quatro vales: Leza, Cidacos, Jubera e Alhama-Linares. Tudo isso acompanhado dos melhores alojamentos rurais do mundo ibérico.

La Rioja proporciona conhecer a ancestral cultura vinícola e as lendas do Caminho de Santiago enquanto desfruta-se de todas as actividades desportivas, de aventura e rurais possíveis, como alpinismo, caminhadas, paint-ball, bungee jumping, rapel, asa delta, passeios em balão, pesca, golfe, cavalgadas etc... Tudo isso com um clima temperado com temperaturas entre 11 e 31 graus de acordo às quatro estações.

A origem de La Rioja data da Idade de Ferro quando habitavam neste território as tribos dos berones, os pelendones e os bascos. De seguida, La Rioja é objecto de diversas conquistas, sendo ocupada pelos romanos, visigodos, muçulmanos e cristãos. Durante os séculos XI e XII nas mãos dos cristãos, La Rioja formou parte do reino de Nájera, até que em fim Castela anexou-lo ao seu território. Finalmente, em 1822 surge a autêntica e independente Rioja com a criação da província de Logronho, a qual 160 anos mais tarde constituir-se-ia como comunidade autónoma.

Actualmente, La Rioja é a segunda menor comunidade autónoma de Espanha e mantêm-se da sua bem conhecida produção de vinho Rioja DOCA, da indústria têxtil, da fabricação de calçados e móveis, do cultivo agrícola, da criação de animais, enchidos e alimentos em conserva. Visto este panorama, já é possível sentir o cheiro das esplêndidas rotas gastronómicas acompanhadas dos deliciosos vinhos numa terra romântica e medieval.